香芋，学名菜用土栾儿，因其地下块根形似薯芋，味甘而芳香，故取名香芋，也有地栗子、罗汉参的美称。香芋引进我国种植已久，但多年来，由于传统的种植方式不适应其生长发育特性，从而使香芋产量低且不稳产，种植而积较小，在山东、江苏、云南、贵州等地仅有少量栽培。目前，随着科学技术的发展和人们对食品工业的要求的增高，香芋也引起了农业科技者和开发商的重视。
1 生物学与生态学特征
1.1 生物学特性 香芋属豆科蔓性植物，茎蔓(主茎)长可达2.5m左右。叶为奇数羽状复叶。互生，一般为5小叶或3小叶复叶，小叶长3－5cm，宽2.5－4cm，茎细长，全株呈淡绿色。花序为复总状花序，初生为绿白色小花，花冠蝶形，后旗瓣、翼瓣呈土黄色(似腊梅花瓣色)，龙骨瓣呈紫红色、花期为6－9月份，但只开花不结实。根系发达，在地表下5－8cm处生有匍匐茎呈水平生长，其上陆续着生块根，呈近球状，表面黄褐色，有浅褐色轮纹，肉洁白，质地致密。根据块根大小、表皮光滑程度和轮纹的粗细，香芋又分为细皮香芋和粗皮香芋两种。细皮香芋块根表面较为光滑，轮纹较细，块根较小，一般10－20g．肉质细腻，香味浓郁，口感好。粗皮香芋块根表面较为粗糙，食用口感较细皮香芋略差，但其块根较大，一般30－40g，大者可达150g。
1.2 生态学特性 香芋性喜光喜热，不耐低温、高温和强光。10℃以上开始萌芽，最适萌芽温度15－20℃；气温高于30℃，不利于同化产物的积累；气温低于1O℃，生长缓慢，遇到霜冻，茎叶则枯死。但块根可在地下安全越冬。香芋生长忌干旱，但不宜过分潮湿，更忌积水。所以，高坑、积水、低洼田均不宜种植。适宜土质肥沃的沙质壤土，pH值6－8，土壤排水条件要好。
2 开发利用价值
2.1 稀有名贵，历史文化悠久 1682年《农政全书》有明确记载，香芋曾经为皇宫的珍贵贡品；《红楼梦》第19回中描写了贾宝玉向林黛玉讲述老鼠精偷香芋供果的故事，暗指“盐课林老爷的小姐才是真正的香玉呢”，这从另一方面电说明香芋当时是富贵人家供天祭神的名贵供果；山东民间还流传着孝子用香参(香芋)治病救母的神奇故事，足以说明人们对香芋的崇敬喜爱之情。
