如何确定苜蓿干草田间打捆的最佳时间？草捆因其耗能少，便于运输，尤其是干草在打捆后易于成为商品在市场上流通，因此，草捆生产已成为苜蓿规模化生产中主要的草产品形式。掌握苜蓿干草田间打捆的最佳时间其实质就是在打捆时应严格掌握苜蓿的含水量。含水量过高时打捆，草捆易霉烂变质，而水分过低，叶片脱落严重，草捆质量下降明显。一般认为，苜蓿田间凉晒至含水量17%左右即可打捆。但有试验证明，苜蓿含水量降低到20%，就可打捆，但草捆垛中间应设置通风道，以利于继续风干。苜蓿的含水量可用以下感官法进行估测。含水量在50%以下叶片卷缩，由鲜绿色变成深绿色，叶柄易折断，茎秆下半部叶片开始脱落，茎秆颜色基本未变，压迫茎时，能挤出水分，茎的表皮可用指甲刮下。含水量25%左右用手摇干草束，叶片发出沙沙声，易脱落。含水量18%左右叶片、嫩枝稍微触动就容易折断，弯曲茎易断裂，不易用指甲刮下表皮。含水量15%左右叶片大部分脱落且易破碎，弯曲茎秆极易折断，并发出清脆的断裂声。
